Torre de confianza de Cleveland

El 9, originalmente llamado Cleveland Trust Tower y luego Ameritrust Tower, es el único rascacielos diseñado por uno de los arquitectos modernistas más eminentes del siglo XX, Marcel Breuer. Pero al igual que una serie de proyectos que Breuer diseñó en su carrera, esta torre brutalista no ganó elogios universales y casi fue destruida a principios de la década de 2000.

Marcel Breuer fue un arquitecto y diseñador de muebles formado en la Bauhaus. Nacido en Hungría y protegido del eminente arquitecto modernista Walter Gropius, Breuer se ganó la reputación de diseñar muebles y sillas de acero tubular como el modelo B3 o la silla Wassily en la década de 1920. En 1938 se unió a Gropius en la facultad de la Graduate School of Design de Harvard. Durante los siguientes tres años, Breuer y Gropius colaboraron en varios diseños residenciales, incluido Aluminium City Terrace, un proyecto de viviendas de defensa de estilo internacional cerca de Pittsburgh en 1941. El complejo "ultrautilitario" de 240 unidades de viviendas prefabricadas multifamiliares y adosadas inmediatamente provocó un "intenso antagonismo de los propietarios residenciales privados económicamente acomodados de los alrededores" que condenaron el diseño del proyecto. No sería la última vez que los diseños de Breuer generaran sentimientos fuertes.

En la década de 1950, Breuer continuó con la arquitectura doméstica, pero también pasó al diseño de edificios institucionales, en particular en su sede de la UNESCO y el Centro de Investigación de IBM en Francia. Luego pasó a diseñar el Museo Whitney de Arte Americano en Nueva York en 1966, lo que le valió elogios, pero cuando produjo un diseño para el FDR Memorial propuesto ese mismo año en Washington, DC, la Comisión de Bellas Artes de EE. UU. rechazó su creación. como una "escultura de arte pop" "irrespetuosa". Breuer encontró una mejor recepción con su diseño de la sede del Departamento de HUD en el proyecto de renovación urbana del suroeste de Washington, DC, y disfrutó de encargos para una serie de laboratorios, universidades y edificios de museos, incluido el Education Wing en el Museo de Arte de Cleveland, completado en 1971.

La última comisión, recibida en 1967, llevó a Cleveland Trust Company a recurrir a Breuer para dirigir la expansión de sus oficinas en el centro de Euclid y East 9th Street, donde la rotonda de principios del siglo XX de George B. Post era demasiado pequeña para las necesidades del banco. Breuer no era ajeno a las adiciones modernistas a los edificios históricos. Recientemente había diseñado un par de rascacielos propuestos para elevarse sobre la Grand Central Terminal de Manhattan, pero el proyecto fracasó porque subestimó la oleada de compromiso con la preservación histórica entre los neoyorquinos que aún se estaban recuperando de la pérdida de la gran estación Penn.

En Cleveland, Breuer planeó torres gemelas de 29 pisos que juntas enmarcarían la antigua rotonda con frente a Euclid y East 9th. Los elementos del diseño del edificio evocaban la sede de HUD de Breuer. La primera torre, revestida de granito negro con marcos de ventanas de hormigón, se completó en el lado este de la 9 en 1971. El presidente del banco, George Karch, se apresuró a afirmar que reflejaba el desacuerdo de Cleveland Trust con las "predicciones sombrías" predominantes sobre el futuro del centro. Sin embargo, en ese momento, no se esperaba que la construcción esperada de la segunda torre comenzara antes de 1975. No solo no se construyó finalmente la segunda torre, sino que su gemela y la rotonda fueron abandonadas en 1996 después de Ameritrust (como Cleveland Trust se había rebautizado a sí mismo en 1971) se fusionó en 1991 con Society for Savings, que recientemente había invertido en expandir su presencia en Public Square, lo que llevó a la construcción del Society Center. Society y KeyCorp, que lo adquirió tres años después, no necesitaban el antiguo complejo de Cleveland Trust.

La torre estuvo vacía durante casi una década antes de que el condado de Cuyahoga la comprara en 2005. Los comisionados del condado trataron de convencer al público para que apoyara su demolición para un nuevo centro de administración del condado porque supuestamente no se podía salvar. La amenaza de demolición se cernió sobre la torre durante varios años, lo que estimuló esfuerzos considerables para resaltar los muchos méritos del edificio, incluida su calidad de construcción, el renombre de su arquitecto, el hecho de que este fuera el único rascacielos de Breuer.

Después de que los comisionados del condado no pudieron reunir el financiamiento necesario para un nuevo complejo del condado y se vieron envueltos en un escándalo, Geis Companies, una empresa de desarrollo inmobiliario del noreste de Ohio, intervino y ofreció comprar el rascacielos y la rotonda y emprender su reutilización adaptativa. . Completada en 2015, la rotonda se inauguró como un supermercado distintivo de Heinen, mientras que la torre se convirtió en el Metropolitan Hotel de 156 habitaciones y 105 apartamentos, y el edificio Swetland adyacente contenía parte de Heinen's en el primer piso y más apartamentos en los pisos superiores. El proyecto hizo mucho para revivir un rincón abandonado del centro de la ciudad y aseguró que Cleveland no destruyera lo que posiblemente fue la expresión más audaz de uno de los mejores diseñadores modernistas del siglo XX.