Iglesia Episcopal de San Marcos

En mayo de 1867, un reportero del Plain Dealer subió 70 escalones hasta la parte superior del embalse de Kentucky Street en Franklin Avenue (Boulevard) cerca de Kentucky (West 38th) Street. Quizás después de detenerse por un momento para recuperar el aliento, miró hacia el sur y hacia el oeste hacia las casas que podía ver desde esa elevación. Al juzgar la novedad de las casas por la apariencia de sus techos y revestimientos, concluyó que casi todas las demás casas dentro de su campo de visión eran nuevas, contando al menos 75 de ellas, escribió, antes de darse por vencido. De esta manera, pudo confirmar un aspecto del increíble crecimiento de los lados oeste y sur de Cleveland que siguió al final de la Guerra Civil.

El reportero de Plain Dealer no fue la única persona en Cleveland que contó nuevas casas en los lados oeste y sur de la ciudad en esta época. El reverendo Lewis Burton, rector durante mucho tiempo de la histórica Iglesia Episcopal de St. John, probablemente también los estaba contando. Para 1869, había llegado a la conclusión de que St. John's necesitaba expandirse y sembrar nuevas parroquias episcopales en los florecientes lados oeste y sur de Cleveland. Cómo hacer esto, sin embargo, lo desafió. St. John's había sufrido un incendio desastroso en abril de 1866 y su modesta parroquia todavía estaba cargada con deudas contraídas en la reconstrucción después de ese incendio. Burton resolvió el problema cuando, en enero de 1870, formó un nuevo grupo parroquial al que llamó "Asociación de Misioneros y Extensión de la Iglesia de la Parroquia de St. John" y les pidió ayuda. Pronto descubrió que la Asociación no solo había recaudado suficiente dinero para construir capillas para las misiones del lado oeste y sur que deseaba, sino que también había reducido la deuda de la parroquia. Informó este desarrollo fortuito en la Convención General de la Diócesis Episcopal de Ohio en junio de 1870.

Gran parte del crecimiento de la vivienda que tanto el rector como el reportero habían notado en la década de 1860 se encontraba en subdivisiones residenciales al norte y al sur de Franklin Avenue, al oeste de Taylor (West 45th) Street. Los destacados desarrolladores del lado oeste, Silas S. Stone, Jacob Perkins, George Benedict y Elias Root, habían establecido grandes subdivisiones en esta área en la década de 1850, alrededor de la época de la anexión de la ciudad de Ohio a la ciudad de Cleveland. Fue en medio de estas grandes subdivisiones que la parroquia episcopal de St. John en el verano de 1870 ubicó su misión del lado oeste, construyendo una pequeña capilla de madera cerca de la esquina suroeste de Franklin y Liberty (West 48th) Street. Tan pronto como se completó, el reverendo Burton comenzó a realizar servicios semanales en la capilla todos los domingos. En 1872 asistían tantos a esos servicios que se organizó una nueva parroquia episcopal. Burton luego renunció como rector de St. John's para poder ser elegido primer rector de la nueva parroquia, que se llamó St. Mark's. Aproximadamente al mismo tiempo, él y su familia se mudaron de su casa en Vestry Street, no lejos de St. John's, a una nueva casa en el lote inmediatamente al oeste de donde se encontraba la capilla (ahora la iglesia episcopal de St. Mark). Burton se desempeñó como rector de la nueva parroquia hasta su jubilación en 1887. A partir de entonces, se desempeñó como rector emérito hasta su muerte en 1894.

Fue durante el período 1890-1892, bajo el liderazgo del sucesor de Burton, el reverendo Francis Mason Hall, que la parroquia de St. Mark construyó una iglesia nueva y más grande, la que aún se encuentra en la esquina suroeste de Franklin Boulevard y West 48th Street. y cuál es el tema de esta historia. Hecha de piedra y con ventanas de catedral, la nueva iglesia se erigió justo al norte de la iglesia de madera original, que posteriormente se convirtió en un salón de reuniones parroquial. La nueva iglesia fue diseñada por el arquitecto HB Smith en estilo gótico inglés, según un artículo que apareció en el Plain Dealer el 30 de septiembre de 1890. Quizás su característica arquitectónica más significativa es su torre de 62 pies de altura que se cierne sobre la esquina de Franklin y West 48th. La iglesia tiene más de 3000 pies cuadrados de espacio interno, casi tres veces más que la iglesia de madera original, y se informó que tenía una capacidad para sentarse cuando se construyó, de aproximadamente 400. Los registros de la iglesia, las historias locales y los artículos periodísticos sugieren que la parroquia necesitaba una iglesia nueva y más grande para adaptarse al crecimiento. Según las fuentes disponibles, en 1879 la parroquia contaba con 151 comulgantes. Para 1901, este número supuestamente casi se había triplicado a 425.

La iglesia de piedra en la esquina de Franklin y West 48th sirvió a la parroquia de St. Mark como lugar de culto durante casi medio siglo antes de que la parroquia se mudara en 1940 a una nueva iglesia en 15305 Triskett Road en el vecindario West Park de Cleveland. . La falta de fuentes primarias o secundarias hace que sea difícil determinar exactamente por qué la parroquia se mudó ese año desde su antigua ubicación en Franklin Boulevard. Sin embargo, una revisión de los registros necrológicos de Cleveland del período 1870-1940 sugiere que, en la tercera década del siglo XX, muchos de los feligreses de la iglesia se habían mudado del lado oeste cercano al lado oeste lejano o a los suburbios del lado oeste de Cleveland, especialmente Lakewood. Por lo tanto, es posible que la iglesia se trasladara al oeste simplemente para ubicarse más cerca geográficamente de la mayoría de sus feligreses. Además, el número de feligreses puede haber disminuido, lo que hace que la iglesia en Franklin Boulevard sea demasiado grande para una población parroquial distante y cada vez menor. La nueva iglesia de St. Mark en Triskett Road era más pequeña y, según los informes de los periódicos, tenía asientos para solo 160 personas.

Después de la partida de la parroquia de St. Mark, la iglesia de piedra en Franklin Boulevard permaneció vacía durante varios años. Sin embargo, la iglesia de madera original en la propiedad continuó sirviendo un propósito dentro de la Diócesis Episcopal de Ohio, convirtiéndose en el hogar de la Iglesia Episcopal St. Agnes para sordos de 1940 a 1953. En marzo de 1953, según un artículo que aparece en el Plain Dealer el 4 de julio de ese año, la Diócesis Episcopal de Ohio vendió la propiedad de la antigua iglesia de San Marcos a la Primera Iglesia Pentecostal Unida. El artículo señaló que la nueva congregación había estado en proceso de renovación y remodelación de la iglesia de piedra cuando fue dañada durante el histórico tornado del 8 de junio de 1953 que causó grandes daños a muchos edificios en el lado oeste de Cleveland. No está claro en el artículo si el daño a la iglesia incluyó su torre y/o si la renovación de la iglesia en 1953 incluyó cubrir gran parte de la torre con el revestimiento rojo adornado con una gran cruz que todavía se ve en él hoy. La cubierta de la torre, sin embargo, fue realizada por la Iglesia Pentecostal en algún momento antes del verano de 1970, cuando los bocetos de la iglesia en los anuncios que aparecían en el Plain Dealer mostraban claramente que la torre ya estaba cubierta.

Durante las últimas tres décadas del siglo XX, la antigua iglesia episcopal de San Marcos en la esquina de Franklin y West 48th fue el hogar de varias otras denominaciones cristianas, incluida la Iglesia del Evangelio Cuadrangular (1972-1981), el Centro Cristiano Calvary (1986- 1992), y Dios es Amor (1992-1995). En 1995, se convirtió en el hogar de una congregación evangélica hispana conocida como Iglesia del Salvador, que permanece hasta el día de hoy.